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Google收购部分HTC手机业务,欲整合软硬件以抵抗苹果!

9月21日上午10点,HTC(宏达国际电子股份有限公司)董事会决议通过与Google签订合作协议书,HTC专注Pixel手机设计研发人才加入Google,HTC知识产权非专属授权予Google使用,交易作价11亿美元。


具体而言,Google将延揽原参与打造Pixel手机的HTC团队成员及相关员工加入Google,并买受本公司部份相关的资产,并将就部份知识产权非专属授权予Google。HTC表示协议强化HTC专注创新与自有品牌智能手机发展。

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手机业务已成HTC累赘,早卖早脱身

据悉,由于陷入了业务困境,HTC一直在寻求变卖智能手机业务或者整个公司。目前HTC涉足了智能手机和虚拟现实业务,由于两个业务相距甚远,因此HTC首先需要拆分公司,分别变卖或是引入外部大股东。

 

事实上,对于HTC手机部门出售的传闻已经在市场上传了许久。近日,更有消息指出,根据市调机构 IDC 最新报告, HTC 的智能手机,不仅跌出全球前 10 名排行,市占率更只剩下 0.68%,未来恐步入当初诺基亚(Nokia)消失的后尘。

 

此外,2016 年HTC的营收大幅衰退 35%,创 11 年来新低,帐面上大亏新台币 105 亿元。而原本在 2017 年,有新推出的 htc Vive 虚拟现实的支持下,期望能够使已经连续亏损 9 季的财务状况恢复元气。但是,根据最新的财报数字显示,2017 年 8 月份营收仅有 30 亿元新台币,月减 51.56%,年减 54.39%,创 2004 年 10 月以来,近 13 年的新低纪录,而这样的结果或许也是董事长王雪红思考不得不拆分手机业务出售的主要原因。

 

业界分析,HTC从一度股价站上千元新台币大关,到如今落得可能拆分手机部门出售的情况,最主要的是不但在营销方面出了问题,在关键零组件上也没有如同韩国三星般有制造领域的强力支持,无法进行议价,进而降低成本。至于,过去重伤HTC的专利官司,公司方面也无法有效解决,最后面临市场被瓜分侵蚀的局面,进而导致目前手机业务一蹶不振的结果。

 

Google收购HTC手机业务的原因

Google之前曾吃下另一智能手机厂商摩托罗拉移动,最终失败收场。为何再次出手?外媒推测,增强现实(AR)年代即将到来,Google担心市场遭苹果独霸,因而出手抢主导权。


The Motley Fool、Verge、Quartz报导,Google收购协助打造Pixel智能机的Power By HTC研发团队,让人想起2012年Google也曾斥资125亿美元,买下摩托罗拉移动。当时智能机诉讼频繁,外界认为Google并购,是看上了摩托罗拉移动的庞大专利。这桩并购让Google损失惨重,2014年以29.1亿美元把赔钱货转卖给联想。

 

但这次不一样,HTC收购价远低于摩托罗拉移动,并购也锁定特定领域,补足Google不足之处,而非买下整个公司在再拆分出售。

 

不仅如此,苹果一手操控iPhone的软硬件,Google的安卓系统则极其分裂,智能手机厂商发布的产品,常常不符合Google的愿景,此次收购可让Google整合软硬件、达到垂直整合的效果。


如今可说是AR起飞的年代,苹果发布AR平台ARKit和iPhone X,让旗舰机内建AR功能,盼能把AR 推入主流。Google虽然有AR平台ARCore,采用机种仅有16%。而且近来苹果强打的TrueDepth镜头,Google2014年的Project Tango具备类似的3D传感功能,但是Project Tango至今只获得两款智能机支持。


文章称,就算Google软件已经开发出来了,手机代工厂要先确认市场是否需求,才会花钱研发硬件,如此一来,安卓的AR可能沦为利基产品,眼睁睁看着苹果AR晋身主流。Google必须推出更多自研产品,展示安卓的AR硬件表现,迫使其他代工厂跟进。


Google将在10月4日发布新款Pixel 2系列智能机,据传小屏幕的「Pixel 2」由HTC代工,大屏幕的「Pixel 2 XL」由LG电子代工。


此外,移动设备的未来可能在物联网,如智能家电和虚拟现实(VR)等,HTC的VR 显示器「HTC  Vive」受到好评,Google对于VR极有兴趣,青睐HTC又多了一个理由。

 

Google手机以后要自给自足了?

HTC发布公告称,本协议将使HTC聚焦于自有品牌智能手机业务,持续执行精简产品组合策略、提升营运效率和财务弹性。HTC仍将拥有优秀的研发人才发展自有品牌智能手机,今年上半年已成功推出旗舰产品HTC U11,目前正积极准备下一代旗舰手机。同时,HTC将持续构建虚拟现实生态系统,发展VIVE版图,并继续投入物联网、增强现实和人工智能等各项领域的创新。

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对Google而言,此协议进一步强化了对智能手机及硬件产品事业的投入和承诺。除了延揽优秀和经验丰富的专业团队人才,Google也将取得HTC知识产权的授权,以支持其Pixel智能手机系列产品的研发。这项协议也显示Google将台湾视为创新科技的关键枢纽,并且针对台湾所进行的重大投资。

 

HTC董事长兼执行长王雪红表示:“这次和Google共同签订此协议代表双方长期稳定的合作伙伴关系再次迈出稳定的一大步,不仅为Google硬件业务注入强大的创新研发动能,亦确保HTC在智能手机和VIVE虚拟现实事业可持续创新。”

 

从Google与HTC此次的交易案来看两家公司的策略,Google近年积极拓展手机业务,早期做法是与线上手机大厂合作,借由手机厂既有的硬件开发能力,结合自家的软实力,共同研发制造手机。但随着手机科技日新月异,Google开始积极寻找硬件研发人员,一方面是因为Google身为Android系统推动者,不仅要与苹果iOS阵营抗衡,另一方面是著眼在未来AR /  VR与AI的发展。随着AI应用逐步推展,除了语音助理服务的成熟外,智能手机未来更将成为串接AI在智能家庭、自动驾驶等应用的重要载体。

 

Google与HTC交易案的影响

观察HTC自有品牌的发展状况,为能有效提高获利,HTC从去年开始挥别以往机海战术的行销策略,转向精简,以较高毛利的中高阶手机为主,但因为销售额一直不高,使得截止今年第三季底,生产量只有约350万,相较去年同期大幅衰退约6成。Trend Force预估,此次交易案对HTC第四季智能手机生产数量助益有限,全年HTC手机生产量预估在400万左右。

 

以短期影响来看,向来以研发能力著称的HTC,对于这次与Google的合作案,除了能解决Google对研发人才的渴望,Google也能进一步获得专利授权与相关设备。同时,HTC也能有资金挹注,解决连9季亏损的窘境,可谓是双赢局面。

 

但就长期影响来看,HTC在获得资金挹注后,将能倾全力投入极具发展潜力的VR事业,此次携手Google,同时也加深双方未来AR / VR合作的可能性。但就HTC自有品牌的智能手机发展而言,此次交易会释放出智能手机约7成的RD资源,这无疑重挫自家的研发能力,在销售每况愈下的状况下雪上加霜。以HTC明年的产品规划来看,目前除了一款搭配Qualcomm SD 845的旗舰新机外,尚无其他计划。TrendForce认为此次的合作案也意味着HTC将逐渐淡出智能手机市场,针对明年的生产量预估将可能只有100万的水准。


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