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东芝存储新东家:西部数据想继续合作就别搞事

北京时间10月24日下午消息,东芝股东周二在一次特别会议上批准该公司将闪存芯片子公司作价2万亿日元(约合175亿美元)出售给贝恩资本领导的财团。


该交易旨在压缩这家日本公司因为美国和业务的亏损而背负的繁重债务。截至7月31日,东芝股东的所有者权益为-5520亿日元。


但目前还无法保证该交易在明年3月前完成。该公司现在与其美国合作伙伴西部数据陷入法律纠纷,后者反对他们出售存储芯片业务。


警告西部数据,想继续合作就别搞事

据彭博社北京时间10月24日报道,由私募投资公司贝恩资本牵头的东芝芯片业务收购财团(以下简称“收购财团”)警告西部数据,如果想继续合作关系,就放弃推翻这一交易的尝试,和解法律诉讼。收购财团与东芝达成斥资180亿美元收购后者芯片业务的协议,但西部数据在寻求在美国诉诸法律手段阻止这一交易。


西部数据称,作为东芝合资企业合作伙伴,任何出售芯片业务的交易都需要征得其同意。


在首次就与西部数据的纠纷接受公开采访时,推动收购东芝芯片业务交易的贝恩资本常务董事大卫·格罗斯-洛(David Gross-Loh)驳斥了西部数据的主张。他说,西部数据的起诉基于它对其权利的歪曲,这一交易对西部数据业务没有任何威胁。但他警告称,西部数据可能因起诉而采购不到闪存芯片。


格罗斯-洛说,“耗下去对西部数据不利。修复两家公司关系是明智之举,双方的关系还没有到不可挽回的地步。”


收购财团整理了一份文档,列出与收购东芝芯片业务有关的16个常见问题及答案,其中9个问题涉及与西部数据的关系。其中一个问题称,西部数据“误读或曲解”了与东芝的协议;另一个问题称,西部数据与东芝三家合资企业合作期限分别是2021、2025和2029年,这意味着合作期限到期后西部数据可能丧失采购闪存芯片的权利。


公开矛盾无疑是收购财团向西部数据管理层施压的一个手段,旨在促使他们进行谈判,消除完成收购东芝芯片业务交易的一个关键障碍。为了弥补美国核电业务的亏空,东芝需要在明年3月底前完成出售芯片业务的交易,否则其股票可能被东京股票交易所摘牌。这一交易还需要通过反垄断监管部门审查。


在东芝宣布出售芯片业务交易前夕,西部数据重申了其法律主张,警告称法律程序要到2019年才会结束,这一交易前途不妙。西部数据还在寻求获得法院禁止令,叫停东芝出售芯片业务的交易。双方目前在磋商。


西部数据律师约翰·休斯顿(John Hueston)上个月表示,“鉴于东芝方缺乏与合资企业合作伙伴以建设性方式解决问题的诚意,我们将继续法律进程。”西部数据没有发表进一步评论。


去年收购SanDisk,使得西部数据成为东芝合作伙伴,并从东芝位于日本的工厂采购闪存芯片。


格罗斯-洛表示,“收购SanDisk时,西部数据可能并不完全理解它获得了哪些权利。我们进行了大量研究,真正理解了相关合同。双方当时的合作仅限于设备采购和融资,如果双方达不成新的协议,届时合作就将结束。”


格罗斯-洛说,工厂和生产技术都是东芝的,员工也是东芝招聘的。当协议到期后,合资企业的设备就该报废、一文不值了。在快速变化的半导体产业,新投资和达成新协议是必要的,“这就是时间没有站在西部数据这边的原因”。


东芝已经表示了独自对名为Fab 6的新工厂投资的意向,但西部数据称,这违犯了它们的合作协议。西部数据称,它对合资企业的贡献远远超过为采购设备提供资金。


西部数据就东芝出售芯片业务提起诉讼的目的,是阻止SK海力士和希捷等对手染指东芝芯片业务。格罗斯-洛表示,SK海力士和希捷同意不参与新公司管理,10年内不会寻求增持股份。他说,财团所有成员均希望东芝内存业务健康发展和保持独立,交易和投资新工厂跳票只对三星有利,“对此感到高兴的只有三星”。


东芝或与SK海力士合作,西部数据处境不利

根据外电报导,日本科技大厂东芝(Toshiba)将可能与韩国存储器大厂 SK 海力士(SK Hynix)在快闪存储器代工业务方面达成合作关系,此举将意味着过去与西部数据(Western Digital)的合资企业恐已走到尽头。


报导指出,近期西部数据与东芝之间有关快闪存储器业务代工厂的更多细节谈判已陆续浮出水面。


其中,2017 年东芝正在日本四日市扩建 Fab 6 工厂,以求增加其 3D NAND 存储器的产量。预计在下一年度中,东芝的 3D NAND 快闪存储器产量将达到四日市工厂总量的 90%。东芝对此表示,Fab 6 的扩建由该公司独立投资。


不过,西部数据认为,其与东芝方面的合资条款显示有权参与该项投资,因此就以此向法院申请强制介入。


根据《日经亚洲评论》报导指出,西部数据与东芝双方正在就能否参与 Fab 6 发展的第二轮投资展开谈判。


东芝存储器业务总裁 Yasuo Naruke 就西部数据的投资意向做出表示,指出如果双方可以一起投资,东芝则能够充分利用规模经济的优势。


尽管目前双方之间存在许多问题,其中包括法律纠纷,但双方都希望能采取积极的态度尽快地解决这些障碍。


Yasuo Naruke 所指的西部数据与东芝的法律纠纷,其所涉及的范围远超于现在的 Fab 6 投资内容。


该法律纠纷主要是因为西部数据对于东芝出售旗下存储器业务,给予由美国私募基金公司贝恩资本(Bain Capital)所领军的 “美日韩联盟” 提出的诉讼所致。


此外,由于东芝方面认为,未来快闪存储器的需求将会持续增长,故预计将在其 Fab 6 附近再建造一个新的 Fab 7 快闪存储器代工厂,而且也预计在日本岩手县北上市建造另一家代工厂。


其中,对于 Fab 7 来说,东芝强调,除非西部数据在法律纠纷问题上能够有所让步,否则西部数据合资企业将无权使用 Fab 7 工厂。


这些声明显示,东芝在与西部数据间的法律纠纷尚未完成进一步结果前,积极与西部数据进行切割的决心。相对的,这些切割也可能影响到西部数据未来在快闪存储器业务上的发展。


Naruke 表示,未来东芝与 SK 海力士之间的所有合作关系,都将独立于与西部数据合资的四日市快闪存储器代工厂之外,并且 SK 海力士也不能对四日市代工厂进行投资。


此外,Naruke 补充,若与西部数据的法律诉讼影响了东芝在 Fab 6 厂的扩建投资,则西部数据也将无法取得由 Fab 6 所生产的 96 层堆叠 3D NAND 快闪存储器。


不过,Naruke 还是强调,在面对与韩国三星的竞争下,双方还是希望能够以其他方式达成和解,因为双方合作终究胜过独自作战。

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