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传iPhone明年大砍高通芯片

近期高通和苹果龃龉不断,苹果认为高通垄断、收费不合理,高通则认为苹果侵权。另外,从iPhone 7开始,苹果就开始在部分机型中采用英特尔的基带芯片,而不是高通一家独大。近日,根据华尔街日报的报道,苹果将于2018年开始全面弃用高通,转而使用英特尔和联发科。

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苹果(Apple Inc.)、高通(Qualcomm Inc.)之间的官司愈演愈烈,双方一方面对自己的权益据理力争,一方面又从高层释放信号,意思是双方珍惜曾经的友谊,会妥善处理。


然而,商业似乎仍旧是无情的。据9to5Mac援引华尔街日报的报道, 2018 年新版 iPhone 和 iPad,会直接把高通零件摒除在外,改采英特尔(Intel Corp.)甚至是联发科的芯片。


高通扣下测试软件,苹果早作打算

华尔街日报(WSJ)30 日引述熟知内情的人士报导,iPhone、iPad 原型内建的高通芯片在测时,需要一款关键软件,高通却将之扣住。为了解决问题,苹果考虑打造只采英特尔、甚至是联发科调制解调器(Modem)芯片的设备。高通跟苹果如今撕破脸,苹果在 1 月控诉高通利用龙头地位阻绝竞争、还狮子大开口向客户索取高昂权利金,高通一怒之下,决定不再跟苹果分享芯片测试软件。

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以工艺来看,估计苹果最晚明年 6 月就可能变更供应商,但时间颇为匆忙,因为距离次代 iPhone 的出货时间点只剩 3 个月。有消息人士认为,苹果过去从未在类似阶段的工艺中,将高通芯片从 iPhone 和 iPad 中移除,也许计划仍有变。


其实,从iPhone 7开始,英特尔基带已经在iPhone产品的出货中占据举足轻重的地位,但凡是不需要CDMA支持的款式,几乎都是外挂英特尔的基带,今年iPhone 8/8P型号A1905、1897的双网通也是英特尔基带(XMM7480)。


英特尔联发科的基带和高通还有差距

不过放弃高通基带芯片同样也会给苹果带来风险。根据Moor Insights & Strategy半导体行业首席分析师Patrick Moorhead表示,目前英特尔和联发科的基带芯片在下载速度上落后于高通。比如高通目前最新的基带芯片下载速度最快可以达到1Gbps,但英特尔和联发科的产品却达不到这样的速度。


同时,此次向联发科伸出橄榄枝的原因是,苹果绝对不会把鸡蛋放进一个篮子中,通常会选择两家以上的关键部件供应商。


资料显示,基带芯片上,全球前五强(销售收入)分别是高通、联发科、三星、展讯和华为。


根据Macquarie Capital机构的估计,高通去年向苹果出售了大约价值32亿美元的调制解调器芯片,占其总销售额的20%。今年高通出售给苹果的调制解调器芯片也将达到21亿美元,占高通芯片业务总营收的13%。这个数字的下降,说明了iPhone 7在改用英特尔和高通两家公司芯片之后对高通产生的影响。


如果苹果的智能手机年产量超过2亿部,那么英特尔和联发科在50亿美元的调制解调器芯片市场就将拥有更大的份额。根据来自市场调研机构Strategy Analytics的统计数据显示,目前高通在这一领域拥有50%的市场份额,而联发科的比例为25%,英特尔仅有6%。


目前英特尔的调制解调器芯片只被用于通讯管理领域,只支持两种比较早期的蜂窝数据传输标准之一,而高通的芯片则已经同时兼容两种标准。因此英特尔一直都在加大在基带芯片领域的研发,缩小与高通之间的差距。今年,英特尔发布了一款同时兼容这两种标准的芯片,这也是英特尔第一款“全网通”调制解调器,不过目前英特尔还没有说明这款产品何时能够被正式商用。


高通CEO:这是能用钱解决的问题

对高通来说,出售芯片硬件的利润要比专利授权费更低。去年苹果向高通支付了28亿美元的专利费,光这个数字就占了高通每股收益接近30%的比例。而从去年开始,苹果决定停止向高通支付这笔自己认为并不合理的专利费。


高通首席执行官Steve Mollenkopf在10月接受采访时表示,与苹果之间的纠纷从根本上来说只是“价格问题”,同时对两家公司达成一致表示乐观。“对大公司来说,遇到纠纷是很正常的事情,但不会影响更广泛的关系。”


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