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苹果收购专注研发 AR 和眼部追踪技术的德国公司 SensoMotoric Instruments

据 Axios 报道,苹果收购了来自德国的计算机视觉公司 SensoMotoric Instruments,早些时候苹果确认了该消息。

SensoMotoric Instruments 成立于 1991 年,总部位于柏林,该公司专注研发用于虚拟与增强现实头盔、眼镜的眼球追踪技术和 AR 技术。苹果在本月的 WWDC 开发者大会上公布了 ARKit,体现了他们对增强现实领域的高度重视,而今天的这笔收购或将进一步加速苹果对未来产品的 AR 布局。

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和以往的收购一样,苹果依然没有谈及交易细节。在发给 Axios 的声明中,公司发言人表示,苹果会不时地收购小型科技公司,但一般不细谈公司的目标或计划。


至于苹果会将 SensoMotoric Instruments 的技术、专利运用在哪些产品上,我们暂时还无法知晓。苹果 CEO 库克在之前的采访中表示 AR 是一项新兴的、有巨大前景的技术。无论如何,我们都应该期待一下苹果未来的 AR 相关产品,毕竟苹果已经向开发者提供了 AR 开发平台,而这对苹果来说是一个新的开始。


彭博社早在几个月前就曝光称,苹果内部有着 AR 眼镜的开发计划,我们也知道这个消息来源的可靠性一直不错。即使不提传闻,和苹果有合作的承包商也确实发送过事故报告,称有员工在试戴某种“眼镜式设备”后出现了眼部不适的问题。

AR 眼镜会是什么样的,微软的 HoloLens 已经给了我们一个最佳的范例。根据已经得到的爆料,比起微软的大踏步,偏向实用的苹果显然较为保守。即使开发 AR 眼镜,它也不会像微软那样将其独立化,而是依托 iPhone 的体验,让智能手机为眼镜提供信息和机能运算。如何让自己的产品脱颖而出?事实上眼球追踪确实是个不错的选择。

我们都知道,AR 眼镜乃至 AR 体验最重要的部分之一就是信息在现实环境中的直接呈现,举个最简单的例子就是物体识别,用户看向什么东西,系统就会加以识别,显示出它的名称和相关信息。如果 AR 眼镜应用上了眼球追踪技术,我们在使用这类功能的时候,就不需要突兀地左顾右盼,而是目光锁定之处,信息就自动浮现出来了。

这样的体验看上去并不是那么“伟大”,但比起必须转动头部将关注的物体放在视线中心点位置,这种系统关注点跟着实际视线走的技术,显然要更加自然。SensoMotoric 在这方面已经探索了很长时间,成果在专业领域应用了很久,对苹果的 AR 眼镜开发来说可谓是填补了一块很大的空缺。

那么苹果有没有可能是要实现手机上的眼球追踪,比如三星曾经用过的那些呢?可能性不大。就目前苹果释放出的信号来看,它是坚定地认为触控仍是智能手机最好的控制方式的。苹果会贯彻自己所认定的理念,单纯只是增加一点操作花样的话,它不会非要往里塞眼球操作的。

除了 AR 外,VR 也是一个眼球追踪技术可以充分发挥的领域。VR 体验中用户除非拿着专属控制器,否则是看不到自己的手在何处的,这个时候使用眼球追踪技术进行操作补助,用眼睛来进行选择和互动,会方便许多。另外正如之前所说的,在 VR 体验中记录用户的视线习惯有助于改善眩晕感。巧的是,这届 WWDC 大会上我们就能够看出苹果对 VR 是同等重视。


考虑到苹果的 AR 眼镜短时间内肯定不会推出,它对 SensoMotoric 的收购也不会在短时间内就见到效果。不过 AR 眼镜的推出肯定是大事,SensoMotoric 和苹果可能已经收购的更多其他公司一样,这些技术力的结合很可能将构成真正的下一次大事件。
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